Classe : Poissons
Ordre : Gastérostéiformes
Famille : Syngnathidés
Genre et espèce : Hippocampus sp.
Dimensions
Longueur : de 2,5 cm pour le nain pygmée du golfe du Mexique à 35 cm pour le grand hippocampe du Pacifique oriental
Mode de vie
Mœurs : social
Régime : crustacés planctoniques, petits poissons
Longévité : inconnue, très difficile à garder en captivité
Membre de la famille des poissons aiguilles, l’hippocampe ressemble à une pièce d’échec. Il nage verticalement et évite les prédateurs en imitant le couleur des plantes.
Donnant l’impression de planer, leur nageoire dorsale vibrant à plus de 35 pulsations par seconde, les hippocampes sont de gracieux habitants des mers chaudes. Il existe 35 espèces, allant de 2,5 cm pour le plus petit à 35 cm pour l’hippocampe géant du Pacifique oriental.
HABITAT
Les hippocampes se rencontrent habituellement parmi les herbiers des eaux chaudes et peu profondes. Certaines espèces préfèrent les zones sableuses ou vaseuses, tandis que d’autres s’accrochent aux coraux, aux éponges, ou même s’enroulent sur les amarres des bateaux. Dans tous les cas, ils se placent dans des zones courantes et profondes où ils trouvent du plancton, leur nourriture principale, en quantité suffisante.
Pour éviter d’être entraînés par le courant, ils enroulent leur longue queue préhensible autour de la végétation avoisinante.
ALIMENTATION
Les hippocampes s’alimentent en permanence. Ils se nourrissent de plancton et de très petites proies. Ils sont capable de bouger chacun de leurs yeux indépendamment l’un de l’autre et peuvent ainsi suivre tout ce qui se passe autour d’eux sans bouger. Lorsqu’une proie passe à leur portée, ils la happent ou l’aspirent si elle passe à moins de trois centimètres.
L’hippocampe échappe aux prédateurs grâce à ses longs filaments cutanés et à ses couleurs qui imitent la végétation dans laquelle il vit. Il peut passer en quelques secondes du gris ou noir à l’orange vif, ou au jaune éclatant.
Le saviez-vous ?
A l’exception des crabes, peu de prédateurs mangent les hippocampes : ils sont trop cartilagineux et indigestes.
Le mâle est responsable de la gestation ce qui permet à la femelle de refaire d’autres œufs sans avoir à élever la ponte précédente.
Ce sont les femelles qui doivent s’affronter pour obtenir les faveurs des mâles.
REPRODUCTION
C’est le mâle qui à la responsabilité de la gestation.
Après une longue et bruyante parade nuptiale, la femelle introduit sa ponte dans une poche située sur l’abdomen du mâle.
Le mâle fertilise ensuite les ovules alors qu’ils sont nichés dans le tissu spongieux de la paroi de la poche. Il produit un liquide spécial qui permet d’alimenter les embryons lors de leur développement. En fin de gestation, il expulse des jeunes qui sont déjà capables de nager librement.
L’HIPPOCAMPE ET L’HOMME
Curiosité parmi la vie marine, l’hippocampe était considéré comme un animal mythologique. Lorsque les détails de sa vie fascinante ont été révélés par la recherche scientifique, il a été très recherché en aquariophilie.
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Mar 29 Juin - 17:58
